Dr. Ulrich Soénius, Direktor des Rheinisch-Westfälischen Wirtschaftsarchivs Köln, eröffnet im Anschluss an den Vortrag von Dr. Maria von Loewenich ein Podiumsgespräch zum VdA-Positionspapier. Er stellt die Teilnehmenden kurz vor: Dr. Maria von Loewenich, Referatsleiterin im Bundesarchiv, Oliver Mülhens, Fachbereichsleiter in der Stadt Brühl, sowie Dr. Mark Steinert, Leiter des LVR-AFZ.
Dr. Soénius wirft zunächst das Thema der digitalen Archivierung als neuer fachlicher Aufgabe auf. Dr. Steinert betont, dass insbesondere für diese vergleichsweise junge Aufgabe zusätzliche Ressourcen benötigt werden. Hierfür herrsche zwar prinzipiell ein Bewusstsein, jedoch würden die notwendigen Konsequenzen oftmals nicht gezogen. Sowohl in personeller Hinsicht als auch mit Blick auf die Ausstattung seien zusätzliche Mittel erforderlich, und zwar dauerhaft. Dr. von Loewenich weist auf die dringende Notwendigkeit einer starken Vernetzung innerhalb der archivischen Community hin, damit Archive mit ihren berechtigten Forderungen besser durchdringen können. In einem starken Verband sieht sie die beste Gewähr dafür, die fachlichen Forderungen der Archive professionell vertreten zu können. Oliver Mülhens gewährt einen Einblick in die alltäglichen Kämpfe, denen sich ein Kommunalarchiv insbesondere in Zeiten einer schwierigen Haushaltssituation ausgesetzt sieht. Durch eine produktive Präsenz in der Verwaltung und der städtischen Öffentlichkeit sieht er Bausteine einer archivfachlichen Lobbyarbeit, die einen Bewusstseinswandel herbeiführen können.
Eine besondere Herausforderung sehen die Teilnehmer*innen der Diskussion in der Überlieferung von Emailpostfächern und anderen digitalen Kommunikationsdaten. Dr. von Loewenich berichtet von den jüngsten Bemühungen des Bundesarchivs um die entsprechende Überlieferungsbildung nach dem letzten Regierungswechsel: Die Bereitschaft scheidender Leitungspersonen, der Anbietungspflicht nachzukommen, sei oftmals sehr gering. Doch werde man weiterhin für die Perspektive des Archivs werben. Auch im kommunalen Bereich sieht Mülhens hier eine vergleichbare Problemlage. Dr. Steinert weist zwar darauf hin, dass auch in Zeiten einer rein analogen Überlieferung nie alle Unterlagen angeboten worden seien, doch betont Dr. von Loewenich, dass die sukzessive schlechter werdende klassische Aktenführung ein Ansporn sein müsse, die Anliegen der archivischen Überlieferungsbildung hartnäckig zu vertreten und voranzubringen.
Dr. Soénius lenkt die Diskussion auf das Thema Klimawandel. Dr. Steinert zieht insgesamt ein positives Fazit, was die fachliche Professionalisierung nach den Starkregenereignissen des Jahres 2021 angeht. Jedoch würden Veränderungen, die aus archivfachlicher Sicht notwendig seien, faktisch oft nur langsam oder unvollständig vollzogen. Aus kommunaler Perspektive weist Mülhens ausdrücklich auf die Bedeutung der fachlichen Beratung der Archive durch das LVR-AFZ hin; so würde vor Ort vielfach erst ein Bewusstsein für bestehende Probleme geweckt.
Als weiteren Diskussionspunkt ruft Dr. Soénius das Thema Datensicherheit auf: In jüngerer Zeit hätten mehrfach Angriffe auf Rechenzentren die Verletzbarkeit öffentlicher Verwaltungen eindeutig vor Augen geführt. Dr. von Loewenich betont, dass sie hierin eine reale Bedrohung auch für Archive sieht. Gezielte Angriffe auf Archive seien in bewaffneten Konflikten nicht selten ein Mittel, Identitäten zu zerstören. Es sei wichtig, diese Bedrohung auch im digitalen Raum zu antizipieren und die Archive hierfür zu sensibilieren.
Anschließend lenkt Dr. Soénius die Diskussion auf das Thema fachliche Aus- und Fortbildung. Herr Mülhens berichtet aus der Praxis des Brühler Stadtarchivs, dass hier bei der letzten Stellenbesetzung die Leitungsfunktion den fachlichen Anforderungen entsprechend neu aufgestellt worden sei und die Stadt in die personelle Ausstattung investiert habe. Dr. Steinert lobt dieses Beispiel als Idealfall; vieles hänge jedoch von dem Bewusstsein der Verwaltungsspitze und persönlichen Entscheidungen ab. Dr. von Loewenich betont schließlich, dass die in manchen, aber nicht allen Archivgesetzen formulierte Forderung, Archive mit fachlich geeignetem Personal zu besetzen, ein wichtiger Baustein sei, um die Fachlichkeit in Archiven stetig zu verbessern.
Abschließend fragt Dr. Soénius nach der Rolle der Archive in einer demokratischen Gesellschaft, als Akteure der Erinnerungskultur und Förderer des Demokratieverständnisses. Dr. Steinert sieht die rheinischen Archive als wichtigen Pfeiler einer Erinnerungskultur, da Angriffe auf die Demokratie, wie es sie in der NS-Zeit gab, nur anhand von Archivquellen authentisch sichtbar gemacht werden können. Auch Mülhens sieht hier eine große Stärke der Archive und verweist auf konkrete Beispiele, in denen das Brühler Stadtarchiv Gedenkveranstaltungen vorbereitet und fachlich begleitet habe. Dr. von Loewenich bekräftigt, dass auch der VdA starke Archive als zentralen Baustein einer freiheitlichen Gesellschaft sehe. Zugleich wirbt sie dafür, auch die Transparenzfunktion der Archive zu würdigen, da hierin der Gegenwartsbezug archivischer Arbeit besonders deutlich zu Tage tritt, wie sie an konkreten Beispielen demonstriert.